胶州经济技术开发区分为为启动区、核心区、拓展区三个圈层。启动区面积36.4平方公里。核心区涵盖产业新区、少海新城和九龙街道部分区域,总面积102平方公里。拓展区涵盖九龙街道、胶东街道、胶北街道、三里河街道、李哥庄镇、胶莱镇,总面积697.7平方公里。胶州开发区成立于1992年4月,同年被山东省政府批准为省级开发区。2012年12月,国务院批准其为国家级开发区,成为青岛市第二个国家级开发区。胶州开发区拥有山东省唯一的集装箱中心站,目前已形成以中集研发制造、鞋业服装、装备制造、生物制药、新能源新材料、机械电子为特色的六大现代产业基地。