郴州位于湖南与广东、江西交界处,是湖南的南大门。宋朝时,诗人秦少游被贬湘南,孤居旅驿,作《踏沙行·郴州旅舍》一首,留下“郴江幸自绕郴山,为谁流下潇湘去”的名句,郴州之名自此而传颂。 “郴”字最早见于秦代的典籍中,意思是林中的城邑。汉朝时,高祖刘邦首置桂阳郡,郡治在郴州,从此,郴州便成为南方重镇,湘南经济、政治、文化中心。郴州由于其重要的地理位置,自古就是兵家必争之地:史书记载,项羽曾屠义帝于郴,赵子龙曾大战桂阳郡,洪秀全曾屯兵郴州。同时,郴州也博得文人墨客的青睐,唐宋文人王昌龄、杜甫、韩愈、刘禹锡、秦少游等,均在此留下脍炙人口的诗文。