地处潇湘二水汇合处的零陵区(又名芝山或永州),为永州市的经济、文化、金融、交通中心。全区辖8镇4乡4个办事处,总面积1986平方公里,人口56.39万。零陵历史悠久,人杰地灵。早在4000多年前,零陵就是三苗国的江南地。境内现有省重点文物保护单位7处,城区风景名胜30多处,被列为我省十旅游区之一。零陵曾孕育了书法“草圣”怀素,文学家柳宗元,军事家蒋婉、黄盖,哲学家李达等杰出人物,历代名家欧阳修、陆游、元结、黄庭坚、何绍基等也在此留下许多墨宝。零陵资源丰富,经济繁荣。已探明储量的矿产有锰、煤、硫磺、陶土、粘土、锌等15种,其中锰矿储量达4400多万吨,是湖南省重点产锰区之一。