南沙位于广州东南部,珠江虎门水道出海口的西岸,陆地面积54平方公里,三面环海,海岸线长25.5公里,可开发面积32平方公里。这里过去曾是鸦片战争的古战场,是一个交通不便,经济较差的边陲小镇。上世纪九十年代初,香港着名实业家、全国政协副主席霍英东先生率先与番禺市合作开发南沙东部,拉开了南沙开发的序幕。1990年6月,广东省、广州市分别确定南沙为重点对外开放区域和经济开发区。1993年5月12日,国务院批准设立广州南沙经济技术开发区。辖区内现有15个管理区(农村)、200多家三资企业,人口7万多人。,2002年广州市委、市政府为了加快南沙开发区的建设和发展,成立了广州南沙开发区建设指挥部,为广州市人民政府的派出机构,全权负责开发区范围内的规划、建设、管理以及招商引资等工作,具有广州市市级审批管理权限。